認知症とタウ
アルツハイマー型認知症の原因の一つに脳内でタウTauが貯まることが知られている.Tauは神経の形に重要な微小管という、家(神経細胞)で例えるならば柱(微小管)、にくっつく重要なタンパクで、これまで神経細胞でTauがどのような役割をしているかについて解析がなされてきたが、神経細胞を取り囲むアストロサイト(グリア細胞)での役割についてはよく知られていない。
先日Nature neuroscieceに、このアストロサイトにおけるTauが、どのように神経に関与するかが報告された。認知症患者の脳で、アストロサイトでも一部の種類のTau(1N3R)が貯まるのだが、このTauがアストロサイトのミトコンドリアに影響し、その結果、抑制性神経の数が減り、空間認知機能が低下するということが明らかにされている。
一部実験解釈でそもそも?なところはあるものの、使われている手法はとても綺麗で、dataの深さ、clear presentationの凄さを思い知らされる。